Buriti, a palmeira das veredas

Não dá para falar da alimentação do Cerrado sem mencionar o buriti, fruto da palmeira de mesmo nome. Da polpa, carnosa e alaranjada, faz-se suco e doce (saboroso, mas beeeem doce), e extrai-se o óleo. A cor laranja-avermelhada, que lembra um pouco o azeite de dendê, vem dos carotenoides, sobretudo o betacaroteno, que o corpo transforma em vitamina A. O óleo é rico em gordura monoinsaturada, principalmente ácido oleico. A polpa, porém, não é tão farta assim: boa parte do fruto é ocupada pela semente.

Da palmeira, aproveita-se quase tudo. Do miolo do tronco tira-se uma fécula usada na alimentação; as folhas cobrem ranchos e casas e viram cordas, redes, esteiras e outros artesanatos. E o buriti cresce nas veredas e matas de galeria, perto das nascentes: onde há buritis, há água. Não por acaso, nessas regiões mais secas, as palmeiras são um elemento-chave da paisagem e da vida da população local.