Os milhos do Peru e o laboratório de Moray

O Peru abriga uma das maiores diversidades de milho do mundo: são 52 raças nativas e milhares de variedades, adaptadas a ambientes muito diferentes. O milho não é apenas alimento, mas parte da identidade agrícola dos povos andinos.

Um exemplo dessa ciência pode estar no sítio arqueológico de Moray, num planalto a 3.500 metros de altitude, perto de Maras. Os terraços circulares foram construídos dentro de depressões naturais do terreno. A tradição dos camponeses da região diz que ali funcionava um “colégio agrícola inca”, com “climas diferentes” em cada nível.

O antropólogo John Earls mediu a temperatura do solo nos terraços ao longo de um ano e encontrou diferenças de 3 a 5 °C entre setores vizinhos. Para ele, Moray pode ter servido para testar e aclimatar plantas, como o milho, em condições que imitam altitudes diferentes. Mas é uma hipótese: nenhuma crônica ou documento antigo diz que os incas o usavam assim.