Salinas de Maras e as lágrimas de Ayar Cachi

As Salinas de Maras, no Vale Sagrado de Cusco, são milhares de poços escavados em terraços na encosta. Quem os alimenta são duas nascentes de água muito salgada: a água tem 18% de sal, enquanto a do mar tem cerca de 3,5%. A água evapora ao sol e o sal, de tom levemente rosado, fica no fundo dos poços. O lugar foi ocupado antes dos incas, por eles e depois pelos espanhóis, e hoje é trabalhado pelas famílias das comunidades de Maras e Pichingoto.

Mas de todas as explicações a que eu mais gosto é a lenda. Segundo a crônica de Sarmiento de Gamboa, de 1572, quatro irmãos e quatro irmãs saíram de uma janela no morro de Tampu-tocco, em Paccari-tampu, com a missão de achar terras férteis, dominar os povos e tomar as terras. Os irmãos eram Manco Cápac, que se tornaria o primeiro inca, Ayar Auca, Ayar Cachi e Ayar Uchu.

Ayar Cachi era forte, temperamental e hábil com a funda: com cada pedra derrubava uma montanha, e dizem que as ravinas do caminho foram abertas pelas pedras que ele atirava. Os irmãos, com medo de que a violência dele dispersasse o grupo, decidiram traí-lo: pediram que voltasse à caverna para buscar objetos sagrados que tinham esquecido. Assim que ele entrou, Tampu-chacay, o companheiro que o acompanhava, fechou a entrada com uma pedra e o deixou preso para sempre.

A crônica para por aí. Em Maras, a história continua: a dor e a fúria de Ayar Cachi o fizeram chorar dentro da montanha, e as suas lágrimas brotaram na nascente que até hoje alimenta as salinas. É lenda, contada pelos moradores, não um fato.